Ironsworn

I clan selvaggi chiamati Skulde invasero i regni del Vecchio Mondo. I nostri eserciti caddero. La maggior parte fu uccisa o ridotta in schiavitù. Quelli che riuscirono a fuggire salparono a bordo di qualsiasi cosa galleggiasse. Dopo un arduo viaggio durato mesi, i sopravvissuti sbarcarono nelle Ironlands.

La malattia si diffuse come un'onda orribile attraverso il Vecchio Mondo, uccidendo chiunque incontrasse sul suo cammino. Migliaia di persone fuggirono a bordo delle navi. Tuttavia, la peste non poteva essere superata. Su molte navi, la malattia fu contenuta attraverso misure spietate, gettando in mare chiunque mostrasse il minimo sintomo. Altre navi andarono perdute per sempre. Alla fine, coloro che sopravvissero trovarono le Ironlands e ne fecero la loro nuova casa. Alcuni dicono che saremo per sempre maledetti da coloro che abbiamo lasciato indietro.

Il Vecchio Mondo non poteva più sostenerci. Eravamo troppo numerosi. Avevamo abbattuto le foreste. I nostri raccolti si seccarono nel terreno arido. Le città e i villaggi traboccavano di gente disperata e affamata. I piccoli re si battevano per gli scarti. Abbiamo gettato il nostro destino in mare e abbiamo trovato le Ironlands. Un nuovo mondo. Un nuovo inizio.

Le imponenti colline e montagne delle Ironlands sono ricche di minerale di ferro. Il più pregiato di tutti è il ferro nero forgiato dalle stelle.

Il clima è cupo. Pioggia e vento soffiano dall'oceano. Gli inverni sono lunghi e rigidi. Uno dei primi coloni si lamentò: "Solo quelli fatti di ferro osano vivere in questo posto orribile" e così la nostra terra fu chiamata.

Imperscrutabili pilastri di metallo si trovano in tutta la terra. Sono grigio ferro e lisci come pietre di fiume. Nessuno conosce il loro scopo. Alcuni dicono che sono vecchi quanto il mondo. Altri, come i Sacerdoti del Ferro, li adorano e giurano voti su di loro. La maggior parte fa il segno di protezione e si affretta lungo il cammino quando ne incontra uno. I pilastri non si ossidano e nemmeno la lama più affilata può segnarli.

Siamo i primi esseri umani a camminare su queste terre.

Altri umani sono venuti qui dal Vecchio Mondo anni fa, ma tutto ciò che resta di loro è un popolo selvaggio e feroce che chiamiamo i distrutti. Il loro destino è di diventare il nostro?

Prima degli Ironlanders, prima ancora dei primogeniti, un altro popolo viveva qui. Le loro antiche rovine si trovano in tutte le Ironlands.

Siamo pochi di numero in questa terra maledetta. La maggior parte di noi ha raramente contatti con qualcuno al di fuori della nostra piccola fattoria o villaggio, e gli stranieri sono visti con profondo sospetto.

Viviamo in comunità chiamate circoli. Si tratta di insediamenti che variano in dimensioni da una fattoria con poche famiglie a un villaggio di diverse centinaia di persone. Alcuni circoli appartengono a gente nomade. Alcuni circoli potenti potrebbero includere un gruppo di insediamenti. Noi commerciamo (e a volte litighiamo) con altri circoli.

Abbiamo forgiato le Ironlands in una casa. I villaggi all'interno dei Rifugi sono collegati da strade ben battute. Le carovane commerciali viaggiano tra gli insediamenti nei Rifugi e quelli nelle regioni periferiche. Nonostante ciò, gran parte di questa terra è incontaminata.

La leadership è varia come le persone. Alcune comunità sono governate dal capo di una famiglia potente. Oppure hanno un consiglio di anziani che prendono decisioni e risolvono le controversie. In altre, sono i sacerdoti a detenere il potere. Per alcuni, sono i duelli nel cerchio a decidere.

Ognuna delle nostre comunità ha il suo leader, chiamato supervisore. Ogni sette primavere, la gente conferma il proprio supervisore attuale o ne sceglie uno nuovo. Alcuni supervisori indossano il cerchietto di ferro con riluttanza, mentre altri hanno sete di potere e lo ottengono tramite intrighi o minacce.

Numerosi capi clan governano piccoli domini. La maggior parte è intenzionata a diventare l'unico vero re. I loro litigi saranno la nostra rovina.

Qui nelle Ironlands, le scorte sono troppo preziose e le terre sono troppo scarsamente popolate per supportare forze di combattimento organizzate. Quando una comunità è minacciata, la gente si unisce per proteggere la propria.

I guardiani sono i nostri soldati, guardie e miliziani. Servono le loro comunità stando di guardia, pattugliando i territori circostanti e organizzando le difese in tempi di crisi. Molti hanno forti legami con la loro comunità. Altri, chiamati guardiani liberi, sono mercenari erranti che vengono arruolati per servire una comunità o proteggere le carovane.

Le nostre bande di guerra sono radunate per colpire i nostri nemici o difendere i nostri possedimenti. Sebbene non siano impressionanti come gli eserciti che un tempo marciavano attraverso il Vecchio Mondo, queste forze sono ben addestrate ed equipaggiate quanto le loro comunità possono permettersi. Gli stendardi delle bande di guerra sono adornati con raffigurazioni della loro storia del Vecchio Mondo e delle vittorie di Ironland.

Alcuni trovano ancora conforto nei vecchi modi. Chiamano i mistici per divinare la fortuna del loro neonato, o chiedono loro di eseguire rituali per invocare un raccolto abbondante. Altri agiscono per paura di coloro che sospettano abbiano potere. Tuttavia, la maggior parte della gente crede che la vera magia, se mai è esistita, sia ormai perduta per noi.

La magia è rara e pericolosa, ma i pochi che ne detengono il potere sono davvero dotati.

La magia scorre in questa terra come i fiumi scorrono tra le colline. Il potere è lì per coloro che scelgono di sfruttarlo, e persino la gente comune spesso conosce uno o due rituali utili.

Alcuni abitanti di Ironland fanno ancora dei cartelli o borbottano preghiere per abitudine o tradizione, ma la maggior parte crede che gli dei ci abbiano abbandonato molto tempo fa.

La gente onora gli dei antichi e nuovi. In questa terra aspra, una preghiera è un conforto semplice ma potente.

I nostri dei sono molti. Si fanno conoscere attraverso manifestazioni e miracoli. Alcuni dicono che camminano persino segretamente tra noi. I sacerdoti trasmettono la volontà degli dei e hanno potere su molte comunità.

I primogeniti sono diventati leggenda. Alcuni dicono che i resti delle vecchie tribù vivono ancora in foreste profonde o alte montagne. La maggior parte crede che non siano mai stati altro che un mito.

I primogeniti vivono isolati e sono ferocemente protettivi nei confronti delle loro terre.

I primogeniti dominano nelle Terre del Ferro. Gli elfi delle foreste profonde e i giganti delle colline ci tollerano e persino commerciano con noi, per ora. Gli abitanti delle Terre del Ferro temono il giorno in cui decideranno che non siamo più benvenuti qui.

Le bestie di un tempo non sono altro che leggende. Alcuni che si addentrano nelle foreste profonde e nelle alte montagne tornano con racconti selvaggi di creature mostruose, ma sono ovviamente illusi. Non esistono cose del genere.

Bestie mostruose infestano le zone selvagge delle Ironlands.

Bestie di ogni genere vagano per le Ironlands. Vivono principalmente nelle zone più remote, ma si spingono fino alle terre abitate per cacciare. Lì, spesso predano il bestiame, ma non sono rari gli attacchi a viaggiatori, carovane o persino insediamenti.

Solo storie per spaventare i bambini.

Siamo diffidenti nei confronti delle foreste oscure e dei corsi d'acqua profondi, perché in quei luoghi si nascondono mostri. Nelle profondità della lunga notte, quando tutto è avvolto nell'oscurità, solo gli sciocchi si avventurano oltre le loro case.

I morti non riposano nelle Ironlands. Di notte accendiamo torce, spargiamo sale e mettiamo sentinelle al cancello. Non è abbastanza. Stanno arrivando.